B.C. Los testigos de Jehová pierden batalla judicial por revelar registros de dos ex miembros
Los documentos sobre la ruptura con la iglesia deben entregarse al comisionado de privacidad, dice el juez
El B.C. La Corte Suprema falló contra dos congregaciones de los Testigos de Jehová que intentaron argumentar que sus libertades religiosas fueron infringidas cuando el comisionado de información y privacidad les ordenó entregar registros que contenían información personal sobre dos ex miembros.
El lunes, el juez Steven Wilson confirmó una orden que exigía a las congregaciones de Coldstream y Grand Forks revelar registros relacionados con las rupturas de los ex miembros con la iglesia a la Oficina del Comisionado de Información y Privacidad (OIPC).
Los Testigos de Jehová habían argumentado que los registros sellados contienen discusiones religiosas confidenciales entre ancianos de la iglesia sobre cuestiones de membresía, y su divulgación violaría sus derechos bajo la Carta de Derechos y Libertades.
Pero el juez no estuvo de acuerdo y dijo que cualquier violación de las libertades religiosas de las congregaciones en este caso era razonablemente justificable en una sociedad libre y democrática.
«Si bien la presentación de los registros en disputa al comisionado no es una violación insustancial del derecho de los ancianos de la congregación a la libertad religiosa según el artículo 2 (a) de la Carta, promueve los intereses de la sociedad en su conjunto al garantizar el acceso a sus información personal», escribió Wilson.
Señaló que la orden no requería que las congregaciones entregaran los registros a los ex miembros que los habían solicitado, sino sólo a la OIPC para determinar si debían divulgarse bajo la Ley de Protección de Información Personal. La ley regula la recopilación, el uso y la divulgación de información personal por parte de organizaciones privadas como iglesias.
El juez dijo que las obligaciones de divulgación impuestas por la ley tienen como objetivo dar a los habitantes de la Columbia Británica cierto grado de control sobre su información personal.
«El requisito de divulgar información es una herramienta disponible para que los individuos responsabilicen a las organizaciones por la recopilación, el uso y la divulgación de información personal. También sirve como elemento disuasorio para el uso indebido y permite a los individuos cierto grado de control sobre su información personal», Wilson escribió.
El B.C. La Asociación Humanista intervino en el caso y aplaude el resultado.
«El derecho de un individuo a la privacidad es crucial. Nos complace ver que el tribunal reconoce la importancia de defender ese derecho», dijo el director ejecutivo de la organización, Ian Bushfield, en un comunicado de prensa.
Impugnación constitucional a la ley.
Las solicitudes de información originales provinieron de Gabriel Liberty Wall, que pertenecía a la congregación de Grand Forks, y de Gregory Lyle Westgarde, que formaba parte de la congregación de Coldstream, según la sentencia.
Los dos hombres pidieron de forma independiente a las congregaciones registros que contenían su información personal en 2020, y a ambos les dijeron que no podían ver documentos relacionados con su desvinculación de los Testigos de Jehová.
Wall y Westgarde recurrieron a la OIPC, pero las congregaciones dijeron a un juez que el registro en cuestión era «un resumen religioso confidencial preparado por un comité de tres ancianos de la congregación relacionado con decisiones sobre el estatus espiritual», dice la sentencia.
En junio de 2022, el juez de la OIPC ordenó a las congregaciones que entregaran sus registros para su revisión. Ellos a su vez presentaron un recurso de revisión judicial, alegando que la Ley de Protección de Datos Personales es inconstitucional.
La iglesia argumentó que la religión debería incluirse en una exención a la ley que dice que las organizaciones no están obligadas a revelarles la información personal de alguien si ha sido recopilada únicamente con fines periodísticos, artísticos o literarios.
El juez lo describió como un puente demasiado lejos.
«Leer tal exención comprometería significativamente el objetivo del gobierno de dar a los individuos la capacidad de controlar su información personal», escribió Wilson.
Señaló que incluso bajo la exención actual, el comisionado de privacidad todavía tiene el poder de revisar la información solicitada para ver si realmente fue recopilada únicamente con fines periodísticos, artísticos o literarios.
Los testigos de Jehová también habían argumentado que si los documentos fueran revelados, podrían publicarse más ampliamente «con el fin de burlarse de los peticionarios o de los ancianos, causando una vergüenza innecesaria».
Wilson respondió que mientras los documentos permanezcan secretos, «las preocupaciones son imposibles de evaluar porque el registro está incompleto».
https://www.cbc.ca/news/canada/british-columbia/bc-jehovahs-witness-privacy-battle-1.7079252
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