Noruega: Los testigos de Jehová flexibilizan las normas de ‘rechazo’ tras el golpe en el tribunal de Oslo

Los testigos de Jehová flexibilizan las normas de ‘rechazo’ tras el golpe en el tribunal de Oslo

Los testigos de Jehová de todo el mundo han suavizado la disciplina para los miembros jóvenes después de “graves irregularidades”.  La nueva directriz llegó dos semanas después de la decisión del Tribunal de Distrito de Oslo en Noruega de despojar a los Jehová de su estatus oficial como comunidad religiosa registrada.

La comunidad religiosa parece estar intentando conseguir una mejor posición en el caso de apelación en Noruega.  La comunidad fue atacada por sus rígidas normas en materia de disciplina para los “menores bautizados”.

Entre los testigos de Jehová es habitual que elijan para el bautismo niños de entre 12 y 16 años.  Religiosamente, se les considera miembros responsables y que pueden ser disciplinados.  Ha habido casos de “expulsión” después de “infracciones o pecados graves”, que han resultado en “rechazo”, aislamiento y prohibición de contacto.  Para las personas y las familias, esto puede resultar rígido y sentirse como violencia psicológica.

Para el Estado noruego, esta práctica es controvertida porque los “menores bautizados” legalmente siguen siendo niños.  El Estado se siente responsable de proteger a los menores.  Tras denuncias de violencia psicológica, las autoridades decidieron en 2021 arrancar a los Testigos de Jehová de Noruega el estatus legal que tenían desde 1985. Según los expertos, esta es la primera vez que una comunidad religiosa pierde su estatus legal en Noruega.

Este registro en Noruega da acceso a enormes cantidades de subvenciones estatales.  El apoyo monetario asciende a unos 16 millones de coronas noruegas (1,3 millones de euros) cada año.  Durante tres años, más los intereses, los Testigos de Jehová exigieron 50 millones de coronas noruegas (4,3 millones de euros).

Con la cancelación del registro, los Testigos de Jehová también perdieron el derecho a celebrar matrimonios civiles.  Tradicionalmente, los matrimonios eran celebrados por la iglesia estatal luterana.  Hoy en día, todas las comunidades religiosas reconocidas (incluida la Sociedad Humanista) pueden celebrar el matrimonio civil.

La comunidad de testigos de Jehová en Noruega –que consta de 12.000 miembros en 700 congregaciones locales– acudió a los tribunales por la decisión.  Las sesiones públicas ante el tribunal duraron dos semanas en enero.

Decenas de personas implicadas acudieron a testimoniar lo significativo que había sido para ellos el daño de la exclusión o expulsión.  Otros llegaron a contar el temor de ser excluidos de la comunidad en la que habían vivido y, por lo tanto, permanecer dentro de la comunidad de todos modos.  Algunas personas hablaron de años de presión que llevaron a un impacto emocional de por vida.

La conclusión fue clara: la expulsión y el rechazo existen.  Sin embargo, jurídicamente, la cuestión central era si esto es parte de la libertad de creencia de la comunidad o si restringe la libertad de los (menores) involucrados.  ¿Y podría ser motivo de baja?  Este es un campo nuevo ya que es el primer grupo al que se le ha quitado el registro.

El 4 de marzo los jueces confirmaron la posición del Estado.  El 28 de marzo, los  testigos de Jehová apelaron.

“Saludo sencillo”

Antes de que se diera a conocer el llamamiento, llegó otro anuncio de JW: “Ajustes en el manejo de irregularidades graves en la congregación”.

Las nuevas reglas publicadas en un vídeo a mediados de marzo incluyen una flexibilización de la prohibición de contacto.  Los miembros pueden usar su “conciencia entrenada en la Biblia” para decidir sobre un “simple saludo” a una persona expulsada de la congregación.  Ya no se espera que “lo ignoren por completo”.

Según un documento confidencial filtrado a la plataforma crítica Jehovahs-Witness.com, la disciplina de los menores bautizados se ha liberalizado aún más.  A partir de ahora, sólo dos ancianos se reúnen con la persona y sus padres o tutores.  Antes esto era un comité.  Los mayores “tendrán paciencia mientras trabajan con los padres para comprender la actitud del menor”.  Después de esto, cooperan con los padres “para ayudar a su hijo”.

Antes, solo había una reunión, después de la cual el comité decidió en dos horas si tomar medidas para la “expulsión” o no.

Prisa

Las nuevas medidas se han introducido con una rapidez inusual.  Generalmente hay más tiempo y descanso en el procedimiento.  Esto es notable porque la organización defendió la práctica entonces vigente de expulsión como bíblica en diciembre pasado.  Para un abogado alemán, miembro de los Testigos de Jehová, es difícil no ver la conexión con la decisión del tribunal de Oslo.

Los testigos de Jehová afirman haber estado activos en Noruega desde la década de 1890.  A principios de los años 1980, solicitaron el registro.  En aquellos días, esto era controversial dentro de la comunidad, ya que al hacer eso los testigos de Jehová aceptarían ser puestos al mismo nivel que otras iglesias.  Sin embargo, la ventaja era clara: el grupo recibiría el mismo dinero que la iglesia estatal y otros grupos.

Además, los Testigos de Jehová tienen registro oficial en otros países, como Alemania e Italia.  Sin embargo, las condiciones y los beneficios difieren de un país a otro.

Desinformación

En Noruega, el caso judicial se ha caracterizado como el procedimiento judicial más importante sobre libertad religiosa en décadas.  El portavoz de los Testigos de Jehová, Jørgen Pederson, no habla con la prensa, pero distribuye una declaración escrita tras la decisión.  La decisión de los jueces sobre la “acusación ofensiva del Estado” es “profundamente decepcionante”, escribe Pederson.  El Estado no pudo «proporcionar un solo ejemplo verificado de un niño victimizado».  Para él, esta sentencia confirma que los testigos de Jehová son “a menudo víctimas de la desinformación”.

El caso continuará en la etapa de apelación.  Los expertos consideran probable que el caso termine en Estrasburgo ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos (TEDH).

Las reacciones a la decisión del tribunal fueron de dos tipos.  En primer lugar, algunos acogieron con satisfacción el veredicto.  La libertad de religión nunca puede ser absoluta y el Estado debe limitar las malas prácticas a largo plazo.  No les impresionó el comentario de Pederson de que no había “ningún ejemplo verificado” de abuso.

Varios académicos afirmaron que aquí no está en juego la libertad de religión, ya que los Testigos todavía pueden aferrarse a su interpretación de las Escrituras y enseñarla en sus reuniones.  El alcance de la acción disciplinaria es limitado, pero eso se debe a que están en juego los derechos de otros.

Un segundo grupo de reacciones es mucho más crítico.  No defienden la práctica del rechazo, pero siguen pensando que debería protegerse legalmente.  El Estándar Bautista, por ejemplo, supuso que Noruega podría perder su reputación en materia de derechos humanos debido a esta intervención en la libertad religiosa.

También está preocupado Willy Fautré, director de la organización Derechos Humanos Sin Fronteras, con sede en Bruselas.  «Vemos que hay cada vez más intentos en Europa por parte de instituciones estatales de interferir e inmiscuirse en las enseñanzas y prácticas de grupos religiosos, lo que está prohibido por la Convención Europea».

El editor del diario cristiano Dagen, Vebjørn Selbekk, escribió en enero que este caso interviene en la libre interpretación de las Escrituras, ya que la comprensión de la disciplina es una cuestión teológica.

Le parece una cobardía enfrentarse a los Testigos ahora.  No tienen amigos ni aliados en la sociedad noruega.  Y como no van a votar, tampoco existe ningún riesgo político al hacerlo.  «Pero precisamente en estos casos, cuando la gran mayoría aplaude y se alegra de que una comunidad religiosa pierda sus derechos, hay un motivo especial para estar atentos», escribió Selbekk.  «Así es como lo hacen en países con los que normalmente no nos gusta que nos comparen».

El profesor de Estudios de Religión de la Universidad de Oslo, Dr. Dag Øistein Endsjø, también es crítico, afirma en una entrevista con CNE.news.  “El Estado debe garantizar la igualdad.  Supongamos que el Estado reconoce a una comunidad y no a la otra.  En ese caso, existe un trato diferenciado que debe justificarse.  Esto también se aplica al dinero de los impuestos.  Hasta donde puedo ver, el Estado no ha demostrado que tal trato desigual esté justificado y, por lo tanto, este puede ser un caso de discriminación en relación con la libertad religiosa”.

Para Endsjø, es “difícil deducir del material” que los grupos religiosos violan los derechos de los niños.  “Sin embargo, si esto realmente se demuestra, el Estado, de acuerdo con su deber de proteger siempre el interés superior del niño, tendría que hacer mucho más para detener esta práctica que simplemente retirar el registro y dejar ir el resto”.

Según Endsjø, siempre hay que tener en mente la protección de los derechos humanos y la autonomía de la comunidad religiosa.  Las reglas generales sobre diversas formas de igualdad, por ejemplo, no se aplican dentro de las relaciones teológicas de una iglesia.  “El Estado no tiene derecho a imponer su propia visión a un grupo religioso.  Si ese fuera el caso, el Estado noruego podría incluso haber hecho que los católicos romanos aceptaran sacerdotisas”.

https://cne.news/article/4220-jehovahs-witnesses-ease-shunning-rules-after-blow-in-oslo-court