Uuna decisión injusta contra los testigos de Jehová
El 27 de enero, el gobernador del condado negó a los Testigos los subsidios estatales que habían recibido durante treinta años, creando un peligro para todas las religiones.
En Noruega, la Iglesia de Noruega, una iglesia luterana, es una iglesia estatal apoyada por el gobierno con transferencias de dinero proporcionales al número de sus miembros. Este apoyo está garantizado constitucionalmente. Sin embargo, la Sección 16 de la Constitución noruega establece que “todas las comunidades religiosas y filosóficas deben ser apoyadas en pie de igualdad”. Sobre la base de esta disposición, las minorías religiosas también reciben subsidios estatales. Los Testigos de Jehová las han recibido durante treinta años.
El 27 de enero de 2022, el gobernador del condado (Statsforvalteren) de Oslo y Viken emitió una decisión administrativa negando a los Testigos de Jehová el subsidio estatal para el año 2021.
El gobernador del condado explicó que había “recibido una carta de Rolf Furuli en relación con la exclusión y expulsión de miembros. El Ministerio de Asuntos de la Infancia y la Familia ha pedido al Gobernador del Condado que evalúe si la investigación de Furuli revela información de importancia para el registro y los subsidios estatales a los Testigos de Jehová”.
Conozco a Rolf Furuli, aunque solo sea a través de intercambios de correo electrónico. Es profesor emérito de lenguas semíticas en la Universidad de Oslo y Testigo de Jehová expulsado. También es un participante activo en un foro, del cual también soy miembro, donde los eruditos discuten en privado temas sobre los Testigos de Jehová. Aunque no estoy de acuerdo con Furuli en casi todo, incluso aprobó lo que considero un extraño y peligroso fallo judicial noruego que «anula» una decisión eclesiástica en la que los testigos de Jehová expulsaron a una mujer, agradezco su disposición a mantener un diálogo abierto.
Lo que aprecio mucho menos es su intento de usar el hecho de que los Testigos de Jehová sugieren que sus miembros no se asocien con los que han sido expulsados o han dejado la congregación como un arma para excluirlos de los subsidios del estado noruego.
Aunque la decisión está abierta a apelación, la acción de Furuli hasta ahora tuvo éxito. El Gobernador del Condado negó a los Testigos de Jehová los beneficios estatales para 2021 con el argumento de que lo que los opositores llaman la política de “ostracismo” viola el deber de los cuerpos religiosos de respetar los derechos humanos, más aún porque también se aplica a los menores que han sido expulsados, por faltas morales graves. El gobernador del condado parece entender que la política no se aplica a los familiares que cohabitan. Simplemente están excluidos de las actividades religiosas de la familia, pero por lo demás continúan las relaciones familiares normales, incluida la relación marital entre marido y mujer.
La decisión del Gobernador del Condado sigue la misma lógica de una decisión de 2021 del Tribunal de Gante, en Bélgica, que declaró ilegales las políticas de los Testigos de Jehová hacia quienes han sido expulsados o han dejado su organización. Bitter Winter coorganizó un seminario web internacional y publicó varios artículos en los que criticaba la decisión de Ghent y señaló, entre otras cosas, que sugerir que los miembros con buena reputación no se asocien con exmiembros «apóstatas» no es una práctica exclusiva de los testigos de Jehová, pero es común en varias religiones diferentes.
También notamos que los tribunales de justicia en varios países han reconocido que la actitud de los Testigos de Jehová se deriva de su interpretación de la Biblia con la consecuencia de que, en palabras de una decisión de 2020 del Tribunal Administrativo de Berlín, está protegida por » la libertad de religión, la separación de la Iglesia y el Estado, y el derecho de las asociaciones religiosas a la autodeterminación”. La forma en que los Testigos de Jehová deciden “ejercer su derecho constitucionalmente garantizado a la autodeterminación”, dijo el tribunal, es algo en lo que el estado no debe interferir. Las políticas de expulsión y el llamado “ostracismo” son “medidas internas de la organización religiosa”. Como declaró el Tribunal de Apelación de Tennessee en 2007, confirmando la jurisprudencia estadounidense anterior, “rechazar es parte del sistema de creencias de los testigos de Jehová. Las personas que eligen unirse a la organización aceptan voluntariamente el gobierno de la Iglesia y se someten a ser rechazados si son expulsados”.
Por supuesto, si las “medidas internas de la organización” se convierten en motivo para negar a los testigos de Jehová el mismo trato que disfrutan otras organizaciones religiosas en Noruega, otras minorías religiosas también corren peligro. Esto explica las actitudes de los expertos y medios cristianos en Noruega que, mientras reiteran que no comparten la teología ni la interpretación de la Biblia de los Testigos de Jehová, protestaron la decisión del Gobernador del Condado como peligrosa para todas las religiones.
El diario Vårt Land entrevistó a Dag Øistein Endsjø, profesor de estudios religiosos en la Universidad de Oslo, quien afirmó que el fallo “puede tener consecuencias para una amplia gama de otras religiones”. También afirmó que no estaba convencido por los argumentos de derechos humanos del gobernador del condado, y señaló que tal vez se puedan tomar en consideración con respecto a los menores involucrados en la política de «rechazo», pero no se ha ofrecido suficiente evidencia de que esto interrumpa las redes sociales de los menores, y en todo caso debe respetarse un principio de equilibrio de intereses. Endsjø también señaló que es indiscutible que aquellos que no están de acuerdo con la política pueden abandonar libremente a los Testigos de Jehová.
El editor en jefe del histórico diario cristiano noruego Dagen, Vebjørn Selbekk, bajo el elocuente título “Ahora viene la policía del gusto religioso”, escribió que “el apoyo estatal a las comunidades religiosas no son obsequios gentiles del sector público, sino una compensación por el apoyo financiero constitucional que el estado da a la Iglesia de Noruega… Pero ahora un grupo de noruegos ha sido privado de ese derecho”.
Selbekk señaló que las autoridades dan la impresión de “actuar como una policía del gusto religioso y luego castigar económicamente a las comunidades religiosas”. Esta vez son los Testigos de Jehová, escribió el periodista, “pero ¿quiénes serán los próximos en ser expuestos a este tipo de trato? No es difícil imaginar que también se verán afectadas otras denominaciones con una doctrina y una práctica que se disputan en una sociedad cada vez más laica. ¿Qué pasa con las muchas iglesias libres que no quieren casar a parejas del mismo sexo? … ¿O qué hay de la Iglesia Católica, que no acepta mujeres sacerdotes? ¿Cuándo llegarán las primeras propuestas para quitarles las ayudas estatales por la desigualdad?”.
Selbekk dijo la ironía de que “la decisión de castigar económicamente a los testigos de Jehová se tomó el Día del Holocausto”, cuando muchos en todo el mundo rinden homenaje a los testigos de Jehová asesinados en los campos de concentración nazis y otros protestan por su persecucion hoy en Rusia.
Con suerte, la decisión del gobernador del condado se revocará en la apelación. De lo contrario, la libertad religiosa en Noruega, de todas las comunidades, no solo de los testigos de Jehová, se verá gravemente afectado.
Norway: An Unfair Decision Against the Jehovah’s Witnesses
/
Testigos de Jehová-Jehovah's Witnesses 